A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) presta uma homenagem especial, nesta sexta-feira (16), ao centenário de Nilton Santos, um dos maiores ícones do futebol brasileiro e mundial. Conhecido como a "Enciclopédia do Futebol", Nilton foi um jogador revolucionário que redefiniu o papel do lateral-esquerdo, destacando-se por seu talento, técnica e elegância em campo. O legado deixado por ele continua a inspirar novas gerações de atletas e fãs do esporte.
Nilton Santos fez história na Seleção Brasileira, disputando quatro Copas do Mundo: 1950, 1954, 1958 e 1962. Ele se destacou especialmente nas edições de 1958, na Suécia, e 1962, no Chile, quando se tornou bicampeão mundial. Sua atuação impecável e seu espírito de liderança foram fundamentais para as conquistas que solidificaram o Brasil como uma potência no futebol internacional, tornando-o uma figura emblemática da história do esporte.
Ao longo de sua carreira, que se concentrou no Botafogo, Nilton Santos se tornou um dos maiores nomes do clube, atuando em mais de mil partidas e conquistando diversos títulos, incluindo Campeonatos Cariocas e torneios nacionais e internacionais. Ele formou um time lendário ao lado de craques como Garrincha e Didi, contribuindo para um dos períodos mais gloriosos da história do Botafogo e do futebol brasileiro.
Além de suas conquistas, Nilton Santos será sempre lembrado por sua visão de jogo e sua lealdade, tanto dentro quanto fora de campo. Ele foi um precursor na movimentação do lateral ao ataque, uma estratégia que é fundamental no futebol moderno. Reconhecido por instituições como a FIFA e a IFFHS, seu nome está eternamente gravado na história, inclusive no Estádio Nilton Santos, que carrega sua alma e história. O ex-jogador faleceu em 27 de novembro de 2013, aos 88 anos, no Rio de Janeiro, mas seu legado continua vivo e inspira todos que amam o futebol.