Palmeiras e Botafogo se enfrentam neste sábado (28), às 13h (horário de Brasília), no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, pelas oitavas de final do Mundial de Clubes. O confronto vai muito além da disputa por uma vaga nas quartas: carrega o peso de uma rivalidade crescente entre os dois clubes, intensificada desde a reta final do Campeonato Brasileiro de 2023.
O embate decisivo reacende uma disputa marcada por jogos memoráveis, declarações nos bastidores e tensão entre dirigentes. De um lado, Leila Pereira; do outro, John Textor. As duas gestões protagonizaram trocas de farpas públicas, disputas políticas e acusações que deram novo tempero ao futebol nacional.
O estopim dessa rivalidade veio em novembro do ano passado, quando o Palmeiras protagonizou uma virada histórica contra o Botafogo no Estádio Nilton Santos. Após estar perdendo por 3 a 0, o time paulista reagiu com grande atuação de Endrick, um pênalti defendido por Weverton e virou para 4 a 3. O resultado abalou o time carioca, que liderava com folga o Brasileirão e acabou entrando em queda livre, enquanto o Palmeiras embalou rumo ao título.
Desde então, os confrontos entre os clubes ganharam outro significado, com clima tenso dentro e fora de campo. O duelo deste sábado é mais uma página dessa história recente — e quem avançar, além da vaga no Mundial, levará também a vantagem simbólica em uma das rivalidades mais quentes da atualidade.