A seleção brasileira de tênis de mesa sub-13 escreveu um capítulo inédito neste sábado (6) ao conquistar a medalha de prata no Campeonato Pan-Americano por equipes, realizado na Guatemala. Na final contra os Estados Unidos, o Brasil foi superado por 3 a 1, mas o desempenho do piauiense Israel Júnior, natural de Oeiras, ganhou destaque especial.
Revelado nos Jogos Escolares Piauienses (JEPIs), Israel foi responsável pelo único ponto do Brasil na decisão, vencendo seu adversário norte-americano em uma partida de alto nível técnico. O resultado consolidou o jovem atleta como uma das grandes promessas do tênis de mesa no continente.
A trajetória até a final foi marcada por uma campanha sólida. Na semifinal, a equipe brasileira derrotou o Equador por 3 a 0, com Israel garantindo vitória decisiva por 3 sets a 2 e confirmando a vaga para a disputa do ouro.
Para Jadelson Ribeiro, presidente da Federação Piauiense de Tênis de Mesa (FPTM), o feito representa um marco histórico:
“Esse resultado é histórico. Pela primeira vez a equipe do Brasil chega a uma final do Pan-Americano sub-13. Nunca sonhei tão alto. Agora sonho com a Olimpíada”, declarou.
Israel Francisco da Silva Júnior integra a Associação Oeirense de Tênis de Mesa (AOTM-PI) e já está entre os 20 melhores do ranking nacional de sua categoria. O atleta também é beneficiário do programa Bolsa Atleta, executado pelo Governo do Estado por meio da Secretaria dos Esportes (Secepi).
A secretária dos Esportes, Josiene Campelo, celebrou o resultado e destacou o impacto do investimento no esporte de base:
“Essa prata tem um brilho de ouro para o Piauí. O Israel mostra que estamos no caminho certo, investindo em jovens atletas através de projetos e programas como JEPIs, Bolsa Atleta, Piauí no Pódio e Siespi. Parabéns ao Israel, à sua família e aos seus técnicos por este resultado extraordinário”, afirmou.