O Piauí voltou a ser destaque no cenário esportivo internacional com o desempenho histórico dos atletas João Pedro Alves da Silva e Maria do Livramento Cunha, a “Bibi”. Representando a seleção brasileira na Olympic Hopes, realizada na República Tcheca, os jovens garantiram cinco medalhas para o Brasil — sendo uma de ouro, duas de prata e duas de bronze, demontrando a força da escola de canoagem Ipiranga, de José de Freitas (PI).
Com apenas 17 anos, Maria Cunha brilhou nas águas e subiu três vezes ao pódio. A canoísta conquistou dois bronzes, no C1 200 metros e no C1 500 metros, além da prata no C4 500 metros. Já apontada como promessa do esporte, a atleta consolidou seu nome entre as principais revelações da canoagem brasileira, demonstrando técnica e potência em cada prova.
João Alves, por sua vez, protagonizou um dos momentos mais emocionantes da competição ao conquistar o ouro no C2 1000 metros, ao lado de Lucas Espírito Santo, garantindo o hino nacional no topo do pódio. Além disso, ele somou ainda a prata no C2 500 metros, o 4º lugar no C1 500 metros U16 e participação decisiva no C4 500 metros, prova em que o quarteto brasileiro finalizou em quarto lugar.
A secretária dos Esportes do Piauí, Josiene Campelo, celebrou os resultados e destacou a importância do investimento em programas como o Bolsa Atleta e o Piauí no Pódio. “Orgulho que transborda em José de Freitas. Nossos atletas brilharam mais uma vez na Olympic Hopes. O investimento no esporte transforma vidas e revela talentos”, afirmou. Em agradecimento nas redes sociais, João Pedro ressaltou a emoção de encerrar a temporada com conquistas internacionais e reforçou sua gratidão à equipe técnica, parceiros e família.