O ministro do Esporte do Irã, Ahmad Donyamali, afirmou que o país não tem condições de disputar a Copa do Mundo de 2026 após a recente escalada militar envolvendo Estados Unidos e Israel. Segundo ele, o cenário de conflito e a morte do líder supremo Ali Khamenei tornariam incompatível a participação da seleção iraniana no torneio.
Em entrevista à televisão estatal, Donyamali declarou que a presença do Irã no Mundial não seria possível diante das circunstâncias políticas e de segurança enfrentadas pelo país. Para o ministro, a ofensiva militar recente agravou a crise regional e criou um ambiente incompatível com a participação em um evento esportivo internacional.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada entre junho e julho, com partidas nos Estados Unidos, México e Canadá. A edição terá formato ampliado, reunindo 48 seleções.
O Irã garantiu vaga nas eliminatórias asiáticas e foi sorteado no Grupo G, ao lado das equipes de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As partidas do grupo estavam previstas para ocorrer em cidades norte-americanas como Los Angeles e Seattle.
Caso a decisão de não participar seja confirmada, a situação pode gerar um impasse para a FIFA, responsável pela organização do torneio, que teria de definir como substituir uma seleção já classificada.
Apesar da posição expressa pelo ministro iraniano, o presidente da entidade, Gianni Infantino, afirmou que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou apoiar a presença da seleção iraniana no Mundial.
Segundo Infantino, a expectativa é que o torneio possa reunir países mesmo em um cenário internacional marcado por tensões políticas.