A seleção do Irã afirmou ter sido obrigada a deixar os Estados Unidos imediatamente após a estreia na Copa do Mundo de 2026 e pediu maior apoio da Fifa diante das dificuldades enfrentadas durante o torneio. O relato foi feito pelo capitão Mehdi Taremi após o empate em 2 a 2 com a Nova Zelândia, na noite de segunda-feira (15), em Los Angeles.
Segundo Taremi, jogadores e integrantes da comissão técnica foram informados, poucos minutos depois do fim da partida, de que deveriam retornar a Tijuana, no México, cidade onde a delegação está hospedada durante a competição. O atacante disse que a medida prejudica a preparação para os compromissos seguintes e aumenta a pressão sobre o grupo.
"Após a partida contra a Nova Zelândia, tivemos que deixar Los Angeles imediatamente, e isso não é bom para o futebol, porque na Copa do Mundo é preciso se preparar bem para o próximo jogo", declarou o capitão, em entrevista reproduzida pelo site oficial da Federação de Futebol do Irã. "Não recebemos o apoio necessário e a Fifa pode e deve ajudar mais", acrescentou.
O técnico Amir Ghalenoei também afirmou que a equipe iraniana tem enfrentado dificuldades relacionadas ao ambiente de tensão ao redor da participação do país no torneio. Apesar disso, Taremi ressaltou que os jogadores estão satisfeitos por disputar a competição e pretendem aproveitar a oportunidade.
Questionado sobre quem teria determinado o retorno imediato ao México, o atacante afirmou acreditar que a decisão envolva a Fifa e a Federação Mexicana de Futebol, mas evitou apontar responsabilidades diretas. "Sou jogador e estou focado no futebol. Essa pergunta deve ser feita à Fifa ou aos dirigentes da nossa federação", disse.
Em busca de uma vaga nas oitavas de final, o Irã volta a campo no próximo domingo (21), às 16h, pelo horário de Brasília, quando enfrentará a Bélgica novamente em Los Angeles. Na rodada de abertura do grupo, os belgas ficaram no empate por 1 a 1 com o Egito.