A Inglaterra estreou com vitória na Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Croácia por 4 a 2, nesta quarta-feira (17), no AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos. Em uma partida movimentada e repleta de oportunidades, os ingleses levaram a melhor em um dos confrontos mais emocionantes do torneio até o momento.
O grande destaque da partida foi Harry Kane. O atacante marcou duas vezes e comandou o triunfo inglês na abertura do Grupo L. Do outro lado, Luka Modric teve atuação discreta e ainda participou do lance que originou o primeiro gol da Inglaterra.
A Croácia iniciou o jogo pressionando a saída de bola adversária e dificultando a construção das jogadas inglesas. Apesar disso, foi a Inglaterra quem abriu o placar. Após cobrança de escanteio, Modric atingiu Madueke dentro da área e o árbitro assinalou pênalti. Kane cobrou, parou em Livakovic, mas a penalidade foi repetida por adiantamento do goleiro. Na segunda tentativa, o camisa 9 não desperdiçou.
Mesmo atrás no marcador, os croatas conseguiram reagir. Aos 36 minutos, Sucic avançou pela direita e serviu Baturina, que finalizou de primeira para empatar a partida. A igualdade, porém, durou pouco. Pouco antes do intervalo, Kane apareceu livre após cobrança de escanteio e recolocou a Inglaterra em vantagem com uma cabeçada precisa.
Nos acréscimos da etapa inicial, a Croácia voltou a mostrar poder de reação. Perisic desviou de cabeça para Musa, que finalizou sem chances para Pickford e deixou tudo igual novamente.
O segundo tempo começou em ritmo acelerado. Logo no primeiro minuto, Bellingham recebeu lançamento pela direita, invadiu a área e bateu cruzado para fazer o terceiro gol inglês.
A partir daí, a seleção comandada pelos ingleses passou a controlar as ações ofensivas e criou outras oportunidades, exigindo boas intervenções de Livakovic. A confirmação da vitória veio aos 39 minutos, quando Saka fez boa jogada pela direita e encontrou Rashford livre na área. O atacante dominou, tirou a marcação e finalizou com precisão para fechar o placar em 4 a 2.
Com o resultado, a Inglaterra larga na frente no Grupo L e ganha confiança para a sequência da competição. A equipe volta a campo na terça-feira (23), quando enfrenta Gana, em Boston. No mesmo dia, a Croácia tentará a recuperação diante do Panamá, em Toronto.