A Nasa divulgou novas imagens da missão Artemis II, que leva quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua. Entre os registros mais recentes está o chamado “pôr da Terra”, a primeira foto vista do lado oculto da Lua.
Após seis dias de missão, a cápsula Orion iniciou sua trajetória de retorno à Terra, encerrando o sobrevoo lunar. A espaçonave deve deixar a esfera de influência da Lua ainda nesta terça-feira, quando a gravidade terrestre volta a predominar e passa a conduzir o trajeto de volta.
Durante a missão, a tripulação alcançou a maior distância já registrada por humanos em relação ao planeta, chegando a mais de 406 mil quilômetros, superando marcas históricas estabelecidas durante o programa Apollo. No ponto de maior aproximação da Lua, a nave passou a pouco mais de 6,5 mil quilômetros da superfície.
Os astronautas também enfrentaram um período de interrupção nas comunicações ao cruzarem o lado oculto da Lua, situação prevista nesse tipo de operação. Ao longo de várias horas de observação, foram feitas análises detalhadas da superfície lunar, com registros de crateras, formações geológicas e variações de cor e brilho.
As informações devem contribuir para o avanço dos estudos sobre a composição do satélite e para o planejamento de futuras missões tripuladas. A missão não prevê pouso na Lua, mas tem papel estratégico na validação de tecnologias e sistemas essenciais para voos de longa duração.
A Artemis II segue agora em trajetória de retorno livre, utilizando a gravidade lunar para ajustar o caminho de volta. A chegada está prevista para ocorrer na sexta-feira, com amerissagem no Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia.
Após o resgate no mar, os astronautas serão levados para avaliações médicas antes de seguirem para a base da Nasa em Houston. A missão é considerada um passo importante para os próximos objetivos da agência, que incluem novas viagens à Lua e futuras expedições a Marte.