O Exército Brasileiro confirmou o envio de doze novos blindados do modelo Centauro II-BR para o estado de Roraima. Os veículos serão destinados à 1ª Brigada de Infantaria da Selva, unidade localizada em área estratégica da fronteira norte do país.
Os blindados são fabricados pelo consórcio italiano Iveco-OTO Melara e contam com canhão de 120 milímetros, considerado o mais potente em uso na América do Sul. Segundo informações do jornal O Estado de S.Paulo, o Brasil adquiriu 98 unidades do Centauro II-BR em um contrato estimado em 900 milhões de euros. A previsão é que o primeiro lote seja entregue em 2026 e o segundo em 2027.
A confirmação do envio foi feita pelo comandante do Exército, general Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva, durante cerimônia realizada em 16 de dezembro. Em discurso, o general afirmou que o Exército mantém postura de prontidão para cumprir missões de defesa da soberania nacional, sem detalhar os motivos específicos da remessa dos blindados para a região.
Roraima já havia recebido equipamentos militares em 2023, quando o governo venezuelano, sob o comando do presidente Nicolás Maduro, fez declarações sobre uma possível incursão no território do Essequibo, área em disputa entre a Venezuela e a Guiana.
O reforço militar ocorre em um contexto de maior tensão internacional envolvendo a Venezuela. Nas últimas semanas, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou um bloqueio a petroleiros sancionados que operam no entorno do país vizinho e intensificou operações militares no Caribe, sob a justificativa de combate ao tráfico internacional de drogas.
O governo venezuelano reagiu classificando as ações norte-americanas como ilegais e afirmando que não ficarão sem resposta. Maduro sustenta que as medidas dos EUA têm como objetivo desestabilizar seu governo e assumir o controle das reservas de petróleo do país, que é membro da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep).