A SpaceX, empresa fundada por Elon Musk, recebeu autorização da Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA para ampliar o número de lançamentos anuais do foguete Starship em sua base no Texas. Agora, a empresa poderá passar de cinco para 25 lançamentos por ano, representando um avanço significativo em suas operações.
Após uma extensa revisão ambiental, a FAA concluiu que o aumento na frequência de lançamentos e pousos do Starship não acarretaria em impactos ambientais significativos. Essa decisão foi tomada apesar das objeções de grupos civis que haviam levantado preocupações, especialmente relacionadas à preservação de espécies como aves e tartarugas marinhas.
As especulações sobre possíveis conflitos de interesse devido às ligações entre Elon Musk e o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, não foram suficientes para impedir a aprovação. A FAA destacou que a iniciativa da SpaceX visa atender às demandas da NASA e do Departamento de Defesa, ampliando a capacidade de missão.
Os planos da SpaceX se alinham com os objetivos estratégicos dos Estados Unidos de impulsionar a exploração espacial, apoiar a segurança nacional e tornar os voos espaciais mais acessíveis. Isso deve beneficiar programas como Artemis e o Sistema de Aterrissagem Humana, além de fortalecer a parceria com agências governamentais.
A avaliação da FAA considerou diversos fatores, desde a qualidade do ar e poluição sonora até os possíveis impactos em edifícios históricos e na flora e fauna locais ao redor da Starbase, localizada no sul do Texas.
Após a vitória nas eleições de 2024, Donald Trump visitou as instalações da SpaceX, que posteriormente foram oficialmente designadas como Starbase City. Esta mudança ocorreu após uma eleição local com participação majoritária de funcionários da empresa, marcando uma nova fase no desenvolvimento das atividades espaciais na região.