Após 12 anos, Neymar volta a enfrentar o Flamengo pelo Campeonato Brasileiro nesta quarta-feira (16), às 20h, na Vila Belmiro. O reencontro do craque com o time carioca é carregado de simbolismo, já que o último confronto entre eles marcou sua despedida do Santos, em 26 de maio de 2013, quando Neymar deixou o clube para jogar no Barcelona, da Espanha. Agora, em 2025, o atacante retorna ao Peixe e busca ajudar a equipe a se afastar da zona de rebaixamento.
O último jogo entre Neymar e o Flamengo aconteceu no Estádio Mané Garrincha, pela primeira rodada do Brasileirão de 2013, e terminou em 0 a 0. Apesar do mando de campo do Santos, o estádio contou com a presença massiva de torcedores do Flamengo, que lotaram as arquibancadas com 63.501 pessoas. Naquela partida emotiva, Neymar, então com 21 anos, já era um dos grandes destaques do futebol brasileiro, tendo conquistado títulos importantes como a Libertadores de 2011 e a Copa do Brasil de 2010 pelo Santos.
Antes do apito inicial daquela partida, Neymar emocionou a todos ao chorar em campo, ciente de que se despedia do clube onde iniciou sua carreira profissional. Após o apito final, o craque se despediu emocionado dos companheiros, da torcida e da instituição que o projetou para o mundo. Além disso, o jogo marcou também a estreia de Gabigol no time profissional do Santos, que viria a se tornar uma grande referência no futebol brasileiro.
Neste confronto de 2025, o Flamengo lidera o Campeonato Brasileiro e enfrenta dificuldades internas, especialmente na relação entre o atacante Pedro e o treinador Filipe Luís. Já o Santos, primeiro time fora da zona de rebaixamento, precisa da vitória para se distanciar da beira do Z4.