A delegação do Piauí conquistou oito medalhas nas provas de atletismo realizadas entre 17 e 22 de novembro, em São Paulo, durante o primeiro bloco da etapa nacional das Paralimpíadas Escolares 2025. A competição reúne jovens atletas com deficiência de todo o país e utiliza como seletiva os Jogos Escolares Piauienses (JEPIs).
Foram quatro medalhas de prata e quatro de bronze. Entre os destaques está Antônio Eliardo Silva, da Escola Municipal Jacob Gomes, em Curralinhos, que garantiu dois bronzes, nos 100m e 60m, sob orientação do técnico Jozimar Venção. Também treinado por Venção, Pedro Lucas Costa, da Escola Municipal Mendes Rocha, em Monsenhor Gil, levou a prata nos 400m. O atleta integra o programa Bolsa Atleta, da Secretaria de Estado dos Esportes (Secepi), que oferece apoio financeiro ao desenvolvimento esportivo.
Outro beneficiário do programa, João Pedro Costa, da Escola Municipal César Brito, também de Monsenhor Gil, conquistou bronze nos 100m. Daniel Alves de Oliveira, da Escola Especial Pedro Bento, em Passagem Franca, assegurou a prata nos 400m. Seu colega Lucas Davi da Silva obteve duas pratas, no salto em distância e no arremesso de peso, sob orientação da técnica Leilane de Sousa.
No arremesso de peso, Francisco Rafael Pereira, do Centro Educacional Especial Maria de Jesus Carvalho Amorim, em Esperantina, conquistou bronze. Ele é treinado por Samara Pinheiro.
A secretária dos Esportes, Josiene Campelo, destacou que o desempenho é resultado dos investimentos estaduais em formação e alto rendimento. Para o atleta Antônio Eliardo, participar da competição foi motivo de gratidão. O coordenador da delegação piauiense, Ranilson Magalhães, avaliou que os resultados demonstram o potencial dos jovens atletas para atingir posições de destaque no cenário nacional.
O desempenho dos piauienses é fruto das seletivas dos JEPIs, que passaram a integrar os esportes paralímpicos em 2023. Neste ano, o evento reuniu 137 atletas de 72 escolas de 20 municípios, com idades entre 11 e 17 anos.
Na segunda etapa das Paralimpíadas Escolares, realizada entre 22 e 29 de novembro, o Piauí será representado por 11 atletas em quatro modalidades: natação, badminton, bocha e tênis de mesa.