A Universidade Federal do Piauí (UFPI) liderou a descoberta dos primeiros fósseis de pelicossauros já registrados no Brasil. O achado, coordenado pelo professor e paleontólogo Juan Carlos Cisneros, foi divulgado na quinta-feira (26) em artigo publicado na revista científica Journal of Vertebrate Palaeontology. Até então, esses animais pré-históricos só haviam sido identificados na América do Norte e na Europa.
Os fósseis foram encontrados em 2018, sendo um osso maxilar localizado no município de Nazária e uma vértebra em Palmeirais, ambos no interior do Piauí. De acordo com a pesquisa, os registros datam de aproximadamente 280 milhões de anos, período em que os pelicossauros habitaram a Terra durante o Permiano, na Era Paleozoica. Esses animais foram os primeiros grandes vertebrados herbívoros e carnívoros terrestres, desempenhando papel fundamental na estruturação dos ecossistemas primitivos.
Segundo Cisneros, o registro é inédito para o antigo supercontinente Gondwana, que reunia as massas continentais do Hemisfério Sul. A descoberta contribui para ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade que existia na região onde hoje está a Floresta Fóssil do Rio Poti, em Teresina, ajudando a reconstruir o ambiente pré-histórico que marcou a formação geológica do estado.
O estudo contou ainda com a participação de pesquisadores internacionais e recebeu apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Prefeitura de Nazária. Para a equipe, os fósseis piauienses representam um avanço significativo para a paleontologia brasileira, colocando o estado no mapa das descobertas científicas de relevância mundial.
Confira o artigo completo: Early synapsids from the Cisuralian (lower Permian) Pedra de Fogo Formation, Parnaíba Basin, Brazil: the first definitive South American “pelycosaurs”