O empresário João Jacob Vontobel morreu no sábado (19), aos 97 anos. Fundador da Vonpar e responsável por comandar a expansão da empresa no setor de bebidas, ele construiu uma trajetória marcada pela atuação na indústria de refrigerantes, cervejas e alimentos.
Natural de Ijuí, no Rio Grande do Sul, Vontobel iniciou os negócios no ramo de bebidas em 1948, com a fabricação e distribuição de refrigerantes. Nove anos depois, em 1957, a empresa firmou parceria com a Coca-Cola e posteriormente passou a operar como uma das principais engarrafadoras da marca nos estados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina.
Ao longo dos anos, a Vonpar diversificou suas atividades e passou a atuar também no mercado de cervejas, com marcas como Kaiser e Heineken, além de expandir os negócios para o setor alimentício.
Em 2016, Vontobel negociou a venda da Vonpar para a mexicana Femsa, empresa responsável pelas operações de distribuição da Coca-Cola em diferentes mercados. A transação foi avaliada em aproximadamente R$ 3,5 bilhões.
O empresário também manteve iniciativas voltadas à área social. Em 2003, inaugurou o Prato Popular Restaurante Comunitário, em Porto Alegre, projeto destinado à oferta de refeições para pessoas em situação de vulnerabilidade.
Em 2026, Vontobel apareceu na lista de bilionários da Forbes, com patrimônio estimado em cerca de R$ 3 bilhões.