Um estudo do Instituto Trata Brasil (ITB), em parceria com GO Associados, revelou que oito das 20 cidades com pior desempenho em saneamento básico em 2025 são capitais do Norte e Nordeste: Recife, Maceió, Manaus, São Luís, Belém, Rio Branco, Macapá e Porto Velho. A 17ª edição do Ranking do Saneamento analisou os 100 municípios mais populosos do Brasil e destacou que as maiores dificuldades estão concentradas nessas regiões, especialmente no que tange à coleta e tratamento de esgoto.
A macrorregião Norte foi a mais afetada, apresentando baixos índices em várias capitais. Porto Velho, Macapá e Rio Branco registraram indicadores significativamente inferiores à média nacional, tanto na coleta quanto no tratamento do esgoto, além de cobertura limitada no abastecimento de água. Por exemplo, Porto Velho coleta apenas 9,27% do esgoto e trata 12,18%, enquanto Macapá apresenta 7,78% na coleta e trata 14,42%. Já Rio Branco tem apenas 53,13% de cobertura no abastecimento de água, bem abaixo da média nacional de 94,11%.
O estudo ainda aponta que, das 27 capitais brasileiras, apenas cinco alcançam tratamento de ao menos 80% do esgoto gerado, entre elas Curitiba, Brasília e Rio de Janeiro. Em contraste, várias capitais do Norte e Nordeste apresentam índices inferiores a 20%, o que evidencia a precariedade dos serviços. Em relação ao abastecimento de água, apenas sete capitais atingiram cobertura igual ou superior a 99%, enquanto cidades como Macapá e Porto Velho registram níveis próximos ou abaixo de 40%.
Entre 2019 e junho de 2023, os investimentos em saneamento básico nas capitais totalizaram R$ 30,5 bilhões, com São Paulo concentrando 40% desse montante. A média anual por habitante foi de R$ 130,05, abaixo do patamar estipulado pelo Plano Nacional de Saneamento Básico (PLANSAB). Luana Pretto, presidente executiva do Instituto Trata Brasil, destaca que o avanço depende de planejamento de longo prazo e políticas públicas estáveis, algo que falta em muitas capitais do Norte e Nordeste, impactando diretamente seus indicadores de saneamento.