Confederação Brasileira de Futebol (CBF) definiu as datas e horários dos primeiros jogos da Copa do Brasil, que abrem oficialmente a edição de 2026 entre os dias 17 e 19 de fevereiro. A fase inicial reúne 28 dos 126 clubes participantes e terá como partida de abertura o confronto entre Sampaio Corrêa-RJ e Desportiva Ferroviária-ES, marcado para 17 de fevereiro, às 20h, em Saquarema (RJ).
A competição terá mudanças importantes no regulamento. A partir desta edição, campeão e vice garantem vaga na Copa Libertadores. Da primeira à quarta fase, os confrontos serão disputados em jogo único e, em caso de empate no tempo normal, a decisão será nos pênaltis. As etapas seguintes passam a ter partidas de ida e volta, enquanto a final ocorrerá em confronto único, previsto para 6 de dezembro.
A primeira fase reúne clubes com menor pontuação no Ranking Nacional de Clubes da CBF. Os classificados avançam para a segunda etapa e se juntam a outras equipes, ampliando o número de participantes. Na terceira fase entram também campeões e representantes de competições como Copa Verde, Copa do Nordeste e das Séries C e D do Campeonato Brasileiro, elevando o nível técnico do torneio.
Os clubes da Série A do Brasileirão só entram na quinta fase, ao lado dos classificados das etapas anteriores, o que aumenta a expectativa para confrontos entre equipes tradicionais e emergentes. Entre os jogos já programados estão partidas como Porto-BA x Serra Branca-PB, Betim-MG x Piauí, Ji-Paraná-RO x Pantanal e Vasco-AC x Velo Clube-SP, distribuídas ao longo dos três dias iniciais da competição.