Com a aproximação do inverno, dados recentes da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) indicam um aumento acelerado nos casos de doenças respiratórias no Brasil, especialmente da influenza A. Este vírus já superou a covid-19 como a principal causa de mortes por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) entre os idosos. Os vírus Sincicial Respiratório (VSR) e influenza, ambos altamente contagiosos, são particularmente perigosos para pessoas com mais de 60 anos, especialmente aquelas com comorbidades, podendo desencadear complicações severas.
Até o início de maio, o Brasil registrou 24.571 casos de hospitalização por SRAG, dos quais 50% foram atribuídos ao VSR nas quatro semanas anteriores, resultando em 11% dos óbitos, conforme o Boletim Epidemiológico InfoGripe da Fiocruz. O presidente da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI), Alberto Chebabo, explica que a eficácia do sistema imunológico diminui com a idade, tornando os idosos mais suscetíveis a quadros graves de doenças respiratórias, que tradicionalmente afetam mais bebês e crianças.
Além da idade, muitos idosos sofrem de doenças crônicas, como cardiopatias, Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), asma, diabetes ou insuficiência renal. Essas condições preexistentes aumentam o risco de complicações severas em infecções por vírus respiratórios, o que pode resultar em descompensações cardíacas e hospitalizações prolongadas. Chebabo alerta que os sintomas do VSR em idosos podem ser confundidos com resfriados comuns, mas podem evoluir rapidamente para quadros graves, levando, em casos extremos, à morte.
Para prevenir infecções durante as épocas mais frias, a vacinação se destaca como uma das estratégias mais eficazes para proteger a população idosa. Chebabo enfatiza que, além da imunização, medidas preventivas aprendidas durante a pandemia são essenciais, como lavar as mãos frequentemente, usar máscara ao apresentar sintomas gripais, manter ambientes arejados e evitar aglomerações e contato com pessoas doentes. A conscientização e a adoção dessas práticas podem ajudar a reduzir a incidência de infecções respiratórias entre os idosos, minimizando os riscos à saúde dessa população vulnerável.