O número de brasileiros à espera de um transplante de córnea chegou a 37.719, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). Em dezembro de 2025, eram 32.639 pacientes, o que representa crescimento de 15% em seis meses.
O avanço da fila ocorre mesmo diante do aumento no número de procedimentos. Em 2025, foram realizadas 17.790 cirurgias no país, o maior volume registrado até então. Para o CBO, o cenário revela uma diferença entre a capacidade de atendimento e a velocidade com que novos pacientes passam a precisar do procedimento.
Atualmente, a espera média pela cirurgia é de 370 dias. Há uma década, o tempo era de 174 dias.
Impactos no sistema
O conselho relaciona a expansão da fila a diferentes fatores. Entre eles estão a ausência de atualização nos valores pagos pelos procedimentos e os efeitos da pandemia de covid-19, período em que cirurgias eletivas foram reduzidas ou suspensas.
Os bancos de olhos também enfrentam aumento nos custos de manutenção e de insumos, muitos deles cotados em dólar. Segundo os especialistas, mudanças nas exigências para produção e processamento das córneas, incluindo regras de controle de qualidade, ampliaram os custos da operação.
Diferenças entre os estados
O desempenho varia significativamente entre as unidades da federação. O Ceará realizou 1.371 transplantes em 2025 e recebeu 1.639 novos pacientes na fila durante o ano. Mesmo com a entrada de novos casos, terminou dezembro com 93 pessoas aguardando o procedimento.
Mato Grosso também apresentou uma fila reduzida, com 37 pacientes ativos.
No Rio de Janeiro, foram 653 transplantes diante de 1.720 novos ingressos na fila em 2025. O estado encerrou o ano com 4.760 pacientes à espera.
São Paulo tinha a maior fila absoluta, com 7.505 pessoas, seguido por Minas Gerais, com 4.532. Amapá e Roraima não registraram transplantes de córnea em 2025.
Quem aguarda pelo procedimento
As mulheres representam 56% dos pacientes que aguardam uma cirurgia. Pessoas com 65 anos ou mais correspondem a 47% da fila, cenário associado pelo CBO ao envelhecimento da população e à maior ocorrência de doenças degenerativas da córnea.
A demanda entre crianças e adolescentes também aumentou. A fila infantojuvenil passou de 616 pacientes em dezembro de 2025 para 753 atualmente.
Recuperação após a pandemia
A pandemia teve impacto direto na realização dos transplantes. Em 2020, foram feitas 7.349 cirurgias, contra 14.942 no ano anterior, em razão das restrições adotadas para priorizar o atendimento de pacientes com covid-19.
A atividade cresceu nos anos seguintes: foram 12.869 transplantes em 2021, 14.082 em 2022, 16.028 em 2023, 17.108 em 2024 e 17.790 em 2025.
Apesar dos desafios internos, o CBO avalia que o desempenho brasileiro permanece em patamar considerado positivo internacionalmente, comparável ao de países como Canadá e Austrália e de algumas nações europeias. Na América Latina, o Brasil aparece à frente de Argentina, Chile, Colômbia e México.
Os dados estão sendo discutidos durante o 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, realizado em Salvador até sábado (12).