De um time desacreditado por um treinador, a um gigante com outro. A guinada do River em 2019 começou ainda na primeira fase, quando o time não conseguia vencer suas partidas. Saiu Rodrigo Fonseca, que ficou três dias como treinador do River e entrou Flávio Araújo. 

- Os jogadores começaram a querer mostrar que o professor (Rodrigo) estava errado. Começaram a jogar, treinar e mostrar que tinham potencial. Então estão treinando e estão mostrando todo esse potencial, analisou Flávio Araújo.

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(Foto: Jade Araujo/Portal AZ)

Com um nova fórmula, o time se reergueu e terminou a primeira fase com a melhor campanha do Estadual. Na semifinais manteve o ciclo de vitórias e derrotou o Parnahyba por 1 a 0 e por 4 a 0 nas semifinais. Com a chegada de Flávio Araújo, o River viveu de metas a serem batidas. 

- Uma grande atuação. Impecável. Conseguimos a primeira meta que foi o primeiro lugar na primeira fase, a segunda meta era avançar para final e vamos para terceira que fundamentalmente é o título. O grupo é pé no chão. O grupo não tem nada de vaidade, que já ganhou, de maneira nenhuma. Todo treino eu digo para eles que time de verdade é o que conquista. Então todo treino eu falo time de verdade é o que? E eles gritam “que conquista”. Então vamos atrás de conquistar. 

Algo que vem sendo recorrente nas entrevistas de Flávio Araújo é a cobrança por torcida. Aliando a campanha atual ao passado, em 2015 na final da Série D, Flávio quer resgatar a presença da torcida riverina nos estádios e acredita na importância dos mesmos para conquista do título. 

- O torcedor está nos devendo. Essa grande campanha, mas nós precisamos da presença dele. Nesse jogo final que nós possamos colocar 10 mil pessoas. O torcedor que está vindo ao jogo, e eu parabenizo, está acreditando na força desse elenco, desse grupo. O torcedor que está em casa tem que vir também. O River tem uma grande torcida e foi mostrado isso há quatro anos. Então tem que voltar ao estádio e nos incentiva para brigar pelo título. 

(Foto: Victor Costa/River AC)

Por ter tido a melhor campanha no campeonato, o River vai mandar o segundo jogo da final em casa. Desde o dia 17 de fevereiro, 6ª rodada, quando o time conquistou sua segunda vitória no Estadual, a equipe vem mandando seus jogos no Albertão. 

Fazendo do Gigante da Redenção a sua casa, Flávio Araújo destaca que a sequência de quatro jogo sem perder está acontecendo devido a adaptação do elenco ao estádio. 

- Nosso time se adaptou muito bem ao Albertão. Então o Albertão hoje está sendo nosso aliado. Aliado porque nós estamos dominando bem o tipo de grama, tipo de terreno e graças a Deus vamos tentar conquistar esse título aqui dentro.

Além da sequência de oito jogos sem perder, com sete vitórias e um empate, o River está a cinco jogos sem sofrer gols. Se na zaga o time está indo bem, no ataque, a vitória por 4 a 0 em cima do Parnahyba colocou Eduardo na artilharia ao lado de Raphael Freitas. Além dele, o River tem Roney na cola dos dois com quatro gols marcados. 

Roney (Foto: Victor Costa/River AC)

Com toda a irreverencia de um vice artilheiro, o atacante Roney, destaca a importância da artilharia para o time e aposta em si para ser o artilheiro da competição.

- Fico feliz pelo Eduardo que vem marcando, um cara que se dedica ao máximo nos treinos. Também fico feliz eu fazendo um golzinho lá, estamos seguindo firmes e que no final nós possamos sair vitoriosos. Eu ou ele (artilheiro). Eu (de preferência).

FINAL

A primeira partida da final entre Altos e River será com mando de campo da equipe altoense. A Federação de Futebol do Piauí (FFP) ainda fará a definição do local da partida para este jogo além do horário. Segundo o calendário divulgado previamente, o primeiro jogo da semifinal acontece nesta quarta (10). 

Já o segundo jogo terá mando de campo do River e por isso acontecerá no estádio Albertão, no dia 14 de abril, domingo, em horário a ser definido.