Problemas respiratórios são mais graves em idosos; entenda os motivos

A saúde do Papa Francisco, de 88 anos, tem gerado preocupação ao redor do mundo após o pontífice enfrentar pneumonia bilateral, infecção microbiana e pelo menos quatro crises de falta de ar nas últimas três semanas. Embora o líder religioso já tenha histórico de problemas pulmonares desde os 20 anos, especialistas destacam que a idade avançada representa um fator de risco significativo para o agravamento de doenças respiratórias. Mas por que isso acontece?

Foto: papa

Envelhecimento e sistema imunológico enfraquecido

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Um dos principais motivos que tornam os problemas respiratórios mais graves em idosos é a perda da imunidade ao longo do tempo. “Ao envelhecer, a nossa capacidade imune diminui e ficamos mais propensos a infecções respiratórias, causadas principalmente por bactérias e vírus”, explica o pneumologista Renato Calil, da Hapvida. Com um sistema imunológico menos eficiente, o organismo tem maior dificuldade em combater agentes infecciosos, o que aumenta a gravidade de doenças como pneumonia e gripe.

Perda de elasticidade pulmonar e acúmulo de secreção

Outro fator que contribui para a vulnerabilidade respiratória em idosos é a perda de elasticidade dos pulmões e da musculatura respiratória. “A capacidade pulmonar diminui com a idade. Ganhamos capacidade pulmonar até os 20, 25 anos e, depois, passamos o restante da vida perdendo”, destaca Calil. Essa redução leva ao acúmulo de secreção nos pulmões, criando um ambiente propício para infecções.

Doenças preexistentes agravam o quadro

Idosos com doenças crônicas, como hipertensão e diabetes, precisam redobrar a atenção, pois essas condições comprometem tanto o sistema imunológico quanto o cardiovascular. “Essas doenças tornam o organismo mais vulnerável a infecções e dificultam a recuperação de quadros respiratórios”, alerta o especialista.

Estratégias de prevenção

Diante desses riscos, é fundamental que os idosos adotem medidas preventivas. A vacinação anual contra a gripe e a pneumonia é altamente recomendada, especialmente para aqueles com mais de 60 anos ou que apresentam doenças respiratórias crônicas. “Evitar fumar, manter ambientes arejados e reduzir o contato com pessoas doentes também são medidas valiosas”, reforça Calil.

Fonte: Hapvida