Um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a região de Mindanao, no sul das Filipinas, na manhã de domingo (7), provocando destruição em diversas cidades, deixando ao menos 19 mortos, 134 feridos e 12 desaparecidos, segundo balanço preliminar das autoridades locais.
O tremor ocorreu às 7h37 no horário local e surpreendeu a população no momento em que milhares de estudantes retornavam às escolas para o início do novo ano letivo. O epicentro foi registrado a cerca de 13 quilômetros da cidade de General Santos, uma das mais populosas da região.
De acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, o terremoto teve profundidade inicial de 10 quilômetros. Já o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) apontou profundidade de 55 quilômetros, mantendo a magnitude em 7,8.
A força do abalo foi sentida em áreas das Filipinas e também em províncias da Indonésia. Equipes de emergência foram mobilizadas para realizar buscas, resgates e atendimento às vítimas.
Em General Santos, edifícios sofreram danos estruturais, muros desabaram e estabelecimentos comerciais foram destruídos. Vídeos divulgados por veículos locais mostram o colapso parcial de construções e ruas cobertas por destroços. O fornecimento de energia elétrica também foi interrompido em diversos pontos da região.
As autoridades informaram que ainda realizam levantamentos para dimensionar os prejuízos. Segundo a polícia local, a prioridade é localizar sobreviventes e garantir a segurança das áreas afetadas.
A tragédia ocorreu simultaneamente à reabertura das escolas públicas filipinas. Na província de Davao do Sul, parte da estrutura de uma unidade de ensino cedeu enquanto alunos participavam de atividades de início do ano letivo. Imagens divulgadas por emissoras locais mostram estudantes deixando o local às pressas em busca de áreas seguras.
Diante da situação, equipes da Cruz Vermelha das Filipinas foram enviadas para prestar atendimento médico e apoio psicológico a estudantes e moradores.
Após o terremoto, o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico emitiu um aviso preventivo para áreas costeiras das Filipinas, Indonésia e Malásia. Horas depois, o órgão informou que a ameaça havia sido encerrada. Mesmo assim, a Defesa Civil orientou a população a permanecer longe de imóveis danificados devido ao risco de novos tremores.
O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., informou que centros de evacuação foram abertos para receber desabrigados e anunciou a suspensão das aulas por tempo indeterminado nas regiões atingidas.
Localizado no chamado Anel de Fogo do Pacífico, o arquipélago filipino está entre as áreas mais suscetíveis do planeta a terremotos e atividades vulcânicas, registrando frequentemente eventos sísmicos de grande intensidade.