O papa Leão XIV manifestou neste domingo (21) solidariedade às famílias dos jovens atletas mortos em um acidente rodoviário no Ceará. Durante a oração do Angelus, na Praça São Pedro, no Vaticano, o pontífice dirigiu uma saudação especial aos peregrinos brasileiros e afirmou que está rezando pelas vítimas da tragédia ocorrida na última semana.
“Assseguro as minhas orações pelos jovens que morreram, há alguns dias, num acidente rodoviário, no Estado do Ceará”, declarou Leão XIV diante dos fiéis reunidos para a tradicional oração dominical.
O acidente aconteceu na madrugada da última segunda-feira (15), na rodovia CE-187, no município de Tauá, no interior cearense. O ônibus transportava a delegação sub-19 da Associação Desportiva e Cultural de Juazeiro do Norte (Adeju), que retornava de Sobral após conquistar um torneio regional. Seis atletas e um integrante da comissão técnica morreram.
As vítimas eram estudantes e ex-alunos de instituições de ensino de Juazeiro do Norte, na região do Cariri. A tragédia provocou comoção no Ceará e mobilizou homenagens de entidades esportivas, autoridades e moradores da região. A manifestação do papa amplia a repercussão do caso ao levar o episódio ao centro de uma das celebrações públicas mais acompanhadas da Igreja Católica.
Após a mensagem dedicada aos brasileiros, Leão XIV prosseguiu com a reflexão do Angelus, baseada em uma passagem do Evangelho de Mateus. O pontífice afirmou que a missão dos cristãos nasce da experiência pessoal com Jesus Cristo e que a evangelização depende mais da autenticidade do testemunho do que de métodos ou estratégias. Segundo ele, a transmissão da fé exige coerência entre discurso e prática. “Não é possível testemunhar aquilo de que não se teve experiência pessoal”, afirmou durante a catequese.
O papa também recordou trechos da exortação apostólica Evangelii Gaudium, de Pope Francis, e incentivou os fiéis a responderem ao ódio com amor, à arrogância com mansidão e ao desânimo com perseverança, especialmente em contextos onde a mensagem cristã encontra resistência.
Ao encerrar a oração, Leão XIV ressaltou que a relação com Cristo é fundamental para enfrentar dificuldades e manter viva a missão de anunciar esperança, paz e solidariedade. A mensagem foi concluída com um apelo para que os cristãos não se deixem vencer pelo medo ou pelo desânimo diante dos desafios do mundo contemporâneo.