Carne bovina concentra 78% das emissões da merenda escolar no Brasil

A compra de carnes e ovos para a merenda escolar brasileira esteve associada à emissão de 58,1 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO₂e) entre 2013 e 2022. O volume acumulado em dez anos é comparável às emissões de toda a Hungria em 2025, segundo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), da Universidade Federal do ABC (UFABC) e de instituições parceiras.

Foto: Reprodução

Publicado na revista científica Public Health Nutrition, o levantamento analisou quase 10,5 milhões de notas fiscais de compras realizadas com recursos federais do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Os pesquisadores avaliaram o impacto climático da produção dos alimentos adquiridos, considerando as emissões de gases de efeito estufa associadas a cada categoria.

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No período, foram compradas 815 mil toneladas de carnes e ovos. Embora tenha representado 35,3% desse volume, a carne bovina respondeu por 77,8% das emissões estimadas, o equivalente a 45,2 milhões de toneladas de CO₂e. Já as aves corresponderam a 35,1% das compras, mas foram responsáveis por apenas 5,4% das emissões.

A diferença mostra que o impacto ambiental das compras públicas não depende apenas da quantidade de alimentos adquiridos, mas também das características de sua produção.

O estudo simulou alternativas para diminuir o impacto climático da alimentação escolar. A substituição de 20% da carne bovina por outras fontes de proteína animal, como frango, carne suína, peixe e ovos, poderia reduzir as emissões em 16%. Com a substituição de metade da carne bovina, a redução estimada chegaria a 41%.

Outra possibilidade analisada foi eliminar a compra de carnes produzidas em áreas associadas ao desmatamento. Nesse cenário, a redução seria de aproximadamente 31%.

A combinação das duas estratégias poderia diminuir em cerca de 56% as emissões relacionadas à aquisição desses alimentos.

Para a pesquisadora Jaqueline Pereira, uma das autoras do trabalho, os resultados demonstram que as decisões de compra da alimentação escolar podem contribuir para o enfrentamento das mudanças climáticas.

A pesquisadora ressalta, porém, que eventuais mudanças nos cardápios precisam considerar a qualidade nutricional das refeições, a cultura alimentar dos estudantes, os custos e as condições de abastecimento das escolas.

O levantamento não representa as emissões totais do PNAE, mas aquelas associadas às carnes e aos ovos adquiridos com recursos federais no período analisado.

Os autores defendem que nutricionistas, gestores públicos, fornecedores e produtores participem da elaboração de estratégias capazes de reduzir o impacto ambiental sem comprometer a alimentação adequada dos estudantes.

Fonte: Com informações da Agência Bori e do Jornal da USP.